Escorpión, un superviviente prehistórico
Los escorpiones son unos arácnidos que se caracterizna por su cola con aguijón, pero estos animales existían antes que los dinosaurios y siguen entre nosotros, toda una demostración de supervivencia.
Escorpión en una cueva de Borneo
Este artículo se publicó originalmente el 5 de septiembre de 2010. Ha sido ampliado el 21 de febrero de 2023.
Los escorpiones pertenecen a la clase de los arácnidos, y están estrechamente emparentados con las arañas, los caros y las garrapatas. Se los asocia comúnmente con el desierto, pero también están presentes en la selva brasilea, Columbia Britnica, Carolina del Norte e incluso la cordillera del Himalaya. Estos resistentes y adaptables artrópodos existen desde hace cientos de millones de años, y son unos auténticos supervivientes.
Los escorpiones se parecen a las langostas y puede que fueran los primeros animales para trasladarse del agua y hacerse terrestres hace cientos de millones de años. Han vivido en la Tierra desde antes de la época de los dinosaurios. Algunos fósiles de escorpiones de hace cientos de millones muestran que su apariencia no ha cambiado con el paso de los milenios, pero ahora son la mitad de grandes de lo que eran sus ancestros.
Ténica de caza y dieta de los escorpiones
Hay casi 2.000 especies de escorpión, aunque solo 30 o 40 tienen un veneno lo bastante potente como para matar a una persona. Los numerosos tipos de veneno están perfectamente adaptados al estilo de vida de cada especie, especializados para tener la máxima efectividad contra sus respectivas presas.
Los escorpiones suelen alimentarse de insectos, aunque su dieta puede ser extraordinariamente amplia, un factor clave para su supervivencia en tantos entornos hostiles. Cuando la comida escasea, el escorpión tiene la asombrosa habilidad de ralentizar su metabolismo hasta solo un tercio de lo habitual entre los artrópodos. Esta técnica permite a algunas especies consumir muy poco oxígeno y subsistir con un único insecto al año. Incluso con el metabolismo ralentizado, el escorpión es capaz de saltar rápidamente sobre su presa cuando se le presenta la oportunidad, un don que pocas especies hibernadoras poseen.
Técnica de supervivencia de los escorpiones
Estas técnicas de supervivencia permiten al escorpión habitar en algunos de los entornos más duros del planeta. De hecho, los investigadores han congelado escorpiones durante una noche, y al ponerlos al sol el da siguiente, han visto cómo se han descongelado y han echado a andar. Hay una cosa que los escorpiones necesitan imperiosamente para sobrevivir: la tierra. Estos animales se entierran en ella, en zonas con heladas perpetuas o hierba densa, en las que no hay tierra suelta, es posible que los escorpiones no puedan prosperar.
