Lobo gris, un cazador muy organizado
Descubre por qué los lobos emiten sus estremecedores aullidos, cómo se asocian para cazar presas más grandes, como ciervos y alces. Descubre los secretos de los antepasados de nuestros perros.
- Nombre común: Lobo o lobo gris
- Nombre científico: Canis lupus
- Clase: Mamífero
- Nombre colectivo: Jauría
- Vida media en libertad: De 6 a 8 años
- Tamaño: Cabeza y cuerpo: de 90 a 160 centímetros Cola de 30 a 50 centímetros
- Peso: De 18 a 80 kilos
- Tamaño relativo comparado con una persona de 1,8 m:
¿Qué son los lobos grises?
Los lobos o lobos grises (Canis lupus) son legendarios por su estremecedor aullido, que utilizan para comunicarse. Un lobo solitario aúlla para atraer la atención de su manada, mientras que los aullidos comunales pueden enviar mensajes territoriales de una manada a otra. Algunos aullidos son de confrontación. Al igual que los ladridos de los perros domésticos, los lobos pueden empezar a aullar simplemente porque otro lobo cercano ya ha empezado a hacerlo.
Población y conservación
Los lobos son los miembros más grandes de la familia de los perros. Los adaptables lobos grises son, con diferencia, los más comunes y antaño se encontraban por todo el hemisferio norte. Pero lobos y humanos tienen un largo historial de enemistad. Aunque casi nunca atacan a los humanos, los lobos están considerados uno de los villanos naturales más temibles del mundo animal. Y sí, atacan a animales domésticos: son innumerables los lobos que han sido abatidos, atrapados y envenenados por esta tendencia.
En Estados Unidos los lobos grises fueron cazados hasta casi su extinción, aunque algunas poblaciones sobrevivieron y otras se han reintroducido desde entonces. En Europa sobreviven pocos lobos grises, aunque muchos viven en Alaska, Canadá y Asia.
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Comportamiento de las manadas de lobos
Los lobos viven y cazan en manadas o jaurías de entre seis y 10 animales. Se sabe que recorren grandes distancias, llegando incluso a cubrir 19 kilómetros en un solo día. Estos animales sociales cooperan para cazar sus presas preferidas: animales grandes como ciervos y alces. Cuando tienen éxito, los lobos no comen precisamente con moderación. Un solo animal puede consumir 9 kilos de carne de una sentada. También comen mamíferos más pequeños, aves, peces, lagartos, serpientes y fruta.
Las manadas de lobos se establecen según una jerarquía estricta, con un macho dominante en la cima y su pareja no muy lejos. Normalmente, este macho y esta hembra son los únicos animales de la manada que se reproducen. Todos los adultos de una manada ayudan a cuidar de las crías, llevándoles comida y vigilándolas mientras los demás cazan.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.
