Los fenómenos astronómicos que no te puedes perder en diciembre

El último mes del año viene cargado de fenómenos astronómicos: lluvias de meteoros, un solsticio la oportunidad de ver la única superluna visible de 2017. Así que prepara el telescopio o los prismáticos para el calendario astronómico de diciembre.

Superluna: 3 de diciembre

La luna llena de diciembre se conoce como luna fría en el hemisferio norte debido a que coincide con temperaturas frías. La luna fría de este año llegará oficialmente el 3 de diciembre a las 16:47 hora peninsular española. Unas horas después, el orbe lunar se encontrará en su punto más cercano a la Tierra, a una distancia de solo 357.987 kilómetros. La coincidencia de la luna llena y el perigeo se suele denominar superluna, y el fenómeno de diciembre será el primero y el último que podrás observar en 2017. La tarde del 3 de diciembre, la luna parecerá un 7 por ciento más grande y un 16 por ciento más brillante de lo normal.

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Las Gemínidas: 14 de diciembre

La lluvia de meteoros anual de las Gemínidas alcanzará su pico la noche del 13 y la mañana del 14 de diciembre para quienes lo observen desde España. Las Gemínidas son conocidas por ser prolíficas, con ritmos cenitales de entre 60 y 120 meteoros por hora. Se espera que se puedan ver buenas imágenes de la lluvia de meteoros las noches anteriores y posteriores al pico (las Gemínidas se producen del 7 al 17 de diciembre). Los observadores del firmamento solo tendrán que lidiar con el resplandor de la luna gibosa menguante, que se pondrá a primeras horas de la noche. 

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Solsticio de diciembre: 21 de diciembre

A las 17:28 hora peninsular española del día 21 de diciembre, el sol se encontrará en su punto más bajo en el cielo, convirtiendo este en el día más corto del año al norte del ecuador. En el hemisferio sur, el sol estará en su punto más alto, por lo que el 21 de diciembre será el día más largo del año. Las estaciones (y los solsticios) ocurren porque la Tierra está inclinada sobre su eje y orbita alrededor del sol. Durante el invierno, el eje estará inclinado ligeramente alejándose del sol, por eso el hemisferio en cuestión recibe menos cantidad de luz solar. La fecha y la hora exacta del solsticio de diciembre varía cada año debido a la diferencia entre el año de nuestros calendarios, de 365 días, y el año solar, de 365,26 días, el tiempo exacto que tarda la Tierra en dar una vuelta alrededor del sol. 

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Las Úrsidas: 21 - 22 de diciembre

La noche del 21 y la mañana del 22 de diciembre podremos ver el pico de una lluvia de meteoros anual conocida como las Úrsidas. Esta lluvia de meteoros relativamente leve parecerá radiar de la constelación homóloga, la Osa Menor. Aunque este año las Úrsidas solo producirán una media de 10 meteoros por hora, de vez en cuando pueden llegar a los 30 por hora, o más, aunque es bastante inusual. Este año, la luna creciente se pondrá a últimas horas de la tarde, así que si te quedas hasta tarde podrás disfrutar de un cielo oscuro ideal para la observación del firmamento.

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