Los 5 lagos más terroríficos del mundo; y la ciencia detrás de ellos

¿Qué se esconde bajo los profundos y oscuros confines de su lago local? Si alguna vez ha aparecido en uno de los videos virales de TikTok de Geo Rutherford, lo más probable es que sea espeluznante.

"[Los lagos] retienen cosas que los ríos y otros cuerpos de agua no retienen", explica Rutherford. "Son como estos receptáculos de la historia, por lo que descubrimos que tenemos naufragios e incluso cuerpos que se conservan durante mucho tiempo", dice.

La serie anual de octubre de la creadora de TikTok: "Spooky Lake Month" [Mes del lago escalofriante], ha acumulado en su cuenta más de 70 millones de me gusta y le ha valido 1,7 millones de seguidores en la plataforma, además de un libro, Spooky Lakes, publicado recientemente.

En lugar de perseguir fantasmas y monstruos lacuestres, Rutherford explora lagos que están embrujados por productos químicos tóxicos, rarezas geológicas o cadáveres bien conservados.

"Se trata de que el mundo natural sea espeluznante por sí mismo", dice.

Para celebrar el mes en el que la ciencia da un giro hacia lo sobrenatural, National Geographic le pidió a Rutherford que compartiera sus cinco lagos espeluznantes favoritos. 

1. Lago Baikal, Rusia siberiana

Mi lago favorito de todos los tiempos es el lago Baikal, que es realmente el lago más extraño del planeta. Es el lago más antiguo del mundo y el lago de agua dulce más profundo del mundo, estoy hablando de un lago que tiene más de 1,5 kilómetros de profundidad en su punto más bajo. Es mucho, mucho más profundo que cualquier otro lago, y es impresionante que haya sido tan profundo durante tanto tiempo. 

[Nota del editor para los aficionados a la geología lacustre: los lagos tienden a volverse menos profundos con el tiempo.]

Hay más de 300 ríos que desembocan en el lago Baikal y, sin embargo, no ha quedado sumergido bajo los sedimentos de su propia creación. Esto se debe a que está en un valle de fisura que se está separando, y todos esos sedimentos se desvían hacia la Tierra misma. El fondo real del valle de fisura que contiene este lago es potencialmente uno de los más profundos del mundo.

2. Lago Vostok, Antártida

Está debajo de 3000 metros de hielo. Es un lugar fascinante que no podemos imaginar. Es agua dulce procedente de una combinación de la presión del hielo y posiblemente algunos hidratos de gas o actividad geotérmica en el fondo.

Durante más de 20 años, los científicos rusos intentaron perforar un pozo en este lago. Los rusos apenas podían alcanzarlo correctamente porque cuando perforan el hielo en el lago, el agua regresa al pozo y se congela. Me parece muy extraño y muy raro.

3. Lago Natron, Tanzania

La composición química del lago es realmente fascinante: momifica a las criaturas que caen en él secándolas de la misma manera que los antiguos egipcios secaban los cadáveres.

Los antiguos egipcios usaban natrón [para la momificación], y este lago es esencialmente un estanque de sal de natrón. Es básico, por lo que es lo opuesto a ácido. El volcán justo al lado del lago Natron tiene un tipo muy especial de lava que entra en el lago y se suma a esta extraña química.

Pero el lago no está sin vida. Millones de flamencos menores van a este lago para reproducirse y comer algas.

4. Lago Karachay, Rusia

Este es uno de los lugares más contaminados de la Tierra. Fue por una planta de procesamiento de uranio que tenía la mala costumbre de verter todo su material radiactivo al lago. La historia de la planta y de la zona es fascinante porque todo se volvió extremadamente radiactivo. Era considerado uno de los lugares más radiactivos del mundo. Pero se secó lentamente y todos los sedimentos del lago comenzaron a soplar y a contaminar las aldeas y la gente local.

El lago ya no existe porque básicamente tuvieron que llenarlo con bloques de hormigón y sellarlo porque era muy peligroso.

5. Lago Superior, Estados Unidos

El lago Superior es diferente de los otros Grandes Lagos debido a sus tormentas tardías. En noviembre, vemos estos vendavales locos y tormentas de nieve que hacen que los barcos desaparezcan bajo la superficie. El más famoso es el Edmund Fitzgerald, el más emblemático de los naufragios de los Grandes Lagos. A pesar de que está a solo 500 pies bajo la superficie, no está permitido visitarlo porque puede considerarse un cementerio para los que murieron allí. 

Hay otros naufragios que puedes visitar, como el naufragio del SS Kamloops, que desapareció frente a la costa de Isle Royale. Golpeó la costa rocosa y se hundió, y mucho después descubrimos a la tripulación a lo largo de la costa de la isla. Todos murieron congelados. En 1977, encontramos el naufragio y comenzamos a explorarlo, y fue allí donde descubrimos al "Viejo Whitey", este viejo cadáver que flota en la sala de calderas de Kamloops. Se siente como si te estuviera siguiendo debido a las corrientes que crean tus aletas.