Esto es lo que no te puedes perder en la región italiana de Abruzos

Piensa en Italia y te imaginarás paisajes de colinas onduladas, montañas escarpadas, costas sinuosas y, por supuesto, comida y vino de primera. Sin embargo, mientras los visitantes inundan la Toscana, el Véneto e incluso Cinque Terre, pocos piensan en Abruzos. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que esta región central, a la altura del Lacio pero en la costa adriática, es Italia en un microcosmos. Sus montañosas tierras del interior se hunden en colinas onduladas, coronadas con ciudades renacentistas y trenzadas con vides, mientras que el mar Adriático brilla en la distancia. 

Este territorio salvaje, que todavía alberga osos y lobos en algunas partes, es un lugar donde reina la naturaleza. Los terremotos han arrasado asentamientos a lo largo de los siglos, pero generación tras generación de abruzzesi se han reconstruido, sustentados por sus fuertes lazos con la tierra. Esas raíces profundamente arraigadas lo convierten en el lugar perfecto para experimentar una Italia lejos del caos turístico: un lugar donde las tradiciones gastronómicas tienen siglos de antigüedad, donde las plantas de montaña se convierten mágicamente en bebidas enérgicas y donde se puede pasar de avistar osos en las montañas a catar vinos cerca de la playa en cuestión de horas. Esto es lo que no debes perderte en esta región donde la naturaleza nunca está lejos.

Visita L'Aquila, la capital golosa de los Abruzos

En una amplia cuenca envuelta en montañas, la capital regional de los Abruzos, L'Aquila, disfruta de uno de los entornos urbanos más extraordinarios de Italia. Aunque fue devastada por un terremoto en 2009, y los signos de reconstrucción aún están presentes, es una visita importante para cualquiera que quiera comprender Abruzos y el carácter tenaz de las regiones centrales de Italia propensas a los terremotos.

La ciudad alberga importantes iglesias, como la basílica barroca de San Bernardino, que se pavonea sobre el centro histórico, y la románica-gótica Santa Maria di Collemaggio, en un parque a las afueras. También es el hogar de uno de los museos más intrigantes de Italia, MUNDA, donde se exhiben esculturas medievales de madera, estatuas de terracota y pinturas renacentistas en el antiguo matadero de L'Aquila. 

Si eres goloso, L'Aquila es una visita obligada por otra razón: su famoso torrón tenero al cioccolato, o turrón de chocolate suave. Inventado en el siglo XIX por la familia local Nurzia, es una mezcla de turrón suave como la miel mezclado con chocolate y relleno de avellanas crujientes que se desmenuza. Todavía se puede degustar, así como delicias como el espresso con infusión de turrón, en el bar familiar de principios del siglo XX en la plaza principal, Piazza Duomo. 

Saborea el pasado en Santo Stefano di Sessanio

A 40 minutos al este de L'Aquila, cuando la carretera se adentra en suaves y ondulantes montañas, se encuentra Santo Stefano di Sessanio, un antiguo pueblo acurrucado en una meseta que a veces parece flotar sobre las nubes. Conocida por su producción de lana desde la época del Renacimiento, es una de las innumerables ciudades y pueblos rurales italianos que se vaciaron a medida que los residentes emigraron en busca de una vida mejor en el siglo XIX y principios del XX.

Pero ahora está vivo de nuevo, con muchas de las casas transformadas en un albergo diffuso (hotel disperso), Sextantio. El propietario, Daniele Kihlgren, y su equipo investigaron la historia etnográfica del pueblo antes de resucitar las propiedades y el restaurante Locanda Sotto gli Archi funciona como un repositorio de las tradiciones alimentarias rurales de la clase trabajadora. El menú se basa en antiguas recetas del pueblo, desde cuello de cerdo cubierto con una salsa de higos dulces hasta ravioli gigantes, rellenos de ricotta de oveja local y bañados en una salsa mezclada con azafrán, cultivado en las tierras altas de las montañas de Abruzos.

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Pruebe el (finalmente) mundialmente famoso vino de Abruzos

La mayoría de los visitantes que hagan una peregrinación vinícola a Italia se dirigirán a la Toscana o al Piamonte, pero eso puede estar cambiando. Abruzos fue nombrada "región del año" por la revista Wine Enthusiast en 2022 por su terruño ecléctico, que se despliega desde las montañas hacia el mar Adriático. Es mejor conocido por sus enérgicos tintos Montepulciano (también llamado Montepulciano d'Abruzzo) y sus embriagadores rosados Cerasuolo (elaborados con la misma uva), mientras que su vino blanco Pecorino también se está volviendo cada vez más popular. 

En el norte de la región, las colinas onduladas alrededor de Controguerra y Colonnella son como una mini-Toscana donde el paisaje ondulado está salpicado de viñedos. Puedes probar el vino maravillosamente asequible en Biagi (prueba el rosado espumoso Eklè, sorprendentemente bueno con mariscos), Illuminati (que lleva dando guerra desde 1890) o Montori, el primer viñedo en producir blancos espumosos Trebbiano y Pecorino.

El verdadero centro vinícola de Abruzos se encuentra en la provincia de Chieti, tierra adentro de la capital, Pescara, conocida por su vino desde la época romana, alrededor del 80 por ciento de los viñedos de la región se encuentran aquí. La familia Di Nunzio ha estado produciendo vino durante cuatro generaciones en La Vinarte y ofrece degustaciones regulares, así como picnics entre las viñas y los olivares atmosféricos.

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Recorre los parques nacionales

Aproximadamente un tercio del territorio de Abruzos está protegido y tiene la categoría de parque nacional y reserva natural: si se conduce, se siente como si las ciudades y pueblos estuvieran discretamente encajados en el paisaje prístino. El territorio abarca desde el montañoso (Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, que comprende no menos de tres cadenas montañosas) hasta el Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, lleno de fauna.

Los seres humanos han vivido durante mucho tiempo en armonía con la naturaleza aquí: los famosos quesos y platos de oveja de Abruzos se originaron en las montañas y en Campo Imperatore, una meseta montañosa sobre L'Aquila, verás vaqueros conduciendo sus rebaños a través de las llanuras. Empresa de trekking Camminare in Abruzzo [Paseando por los Abruzos] ofrece un viaje de medio día que une a los dos: una caminata de dos horas a través del Parco Nazionale della Maiella hasta un granja lechera y de agroturismo donde aprenderá a hacer queso, incluyendo cacio morra – el queso tradicional de las familias de pastores– elaborado con leche de oveja y cabra.

Pruebe una bebida de 'genziana'

Olvídate de los cócteles después de la cena; en Abruzos, las comidas se acompañan con un trago de genziana, un digestivo amargo pero refrescante hecho con las raíces de la flor de genciana, que crece en abundancia en las laderas de las montañas. Lo encontrarás en restaurantes y bares de toda la región, pero para probarlo correctamente, dirígete a un productor. 

En las colinas fuera de la reserva natural de Silente-Velino, al sur de L'Aquila, Liquorificio d'Abruzzo elabora genziana, así como otros licores de hierbas y raíces de Abruzos. Los visitantes pueden visitar la destilería y luego degustar los productos alcohólicos: pruebe el licor santoreggia, hecho de la hierba parecida al tomillo del mismo nombre.

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Comer en voladizo sobre el mar en un trabocco

La media luna de 38 kilómetros de costa entre Ortona y Vasto recibe el nombre de la costa de Trabocchi por sus residentes más famosos: extrañas plataformas de pesca en voladizo sobre las aguas llenas de rocas. Ataviados con redes en abundancia y palancas para hundirlas en el agua, estos trabocchi delgados parecen arañas a mitad del giro de sus telarañas. Las familias de pescadores locales los construyeron a partir de los años 1700 para lanzar sus redes más allá de la costa rocosa; hoy en día, la mayoría de las familias los han convertido en restaurantes con encanto, donde los huéspedes cruzan una pasarela desvencijada desde la orilla para comer los productos del mar mientras las olas rompen debajo y las gaviotas revolotean expectantes.  

Uno de los más encantadores es el Sasso della Cajana y su luz de cuento de hadas, donde la familia Verì sirve platos locales, desde anchoas espolvoreadas con hojuelas de chile hasta pasta cubierta con la pesca del día. Quémalo al día siguiente con una caminata o una ruta ciclista por el sendero que recorre todo el camino a lo largo de la costa de Trabocchi. 

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Contempla algunos de los últimos osos de Europa

Casi todas las poblaciones de osos de Europa se han extinguido, pero algunos de los últimos animales que quedan en el continente viven en las vastas extensiones de desierto montañoso de Abruzos. Hay alrededor de 50 osos pardos de los Apeninos que viven en el Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, el parque nacional que se extiende a caballo entre tres regiones italianas. El lado de Abruzos es el mejor lugar para tener la oportunidad de verlos.

Wildlife Adventures, un operador local que ha liderado proyectos de reasilvestramiento en la zona, organiza viajes de observación de osos de abril a septiembre; para salir de los caminos trillados, también ofrecen una caminata de cinco noches por los Cinco Grandes de Italia, que incluye pueblos de montaña y paisajes asombrosos, así como el seguimiento de osos, lobos, jabalíes, ciervos y rebecos de los Apeninos.

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Retroceda en el tiempo en el elegante Vasto

Encaramado en una ladera con vistas al mar Adriático, Vasto fue la sede de la época renacentista de la familia d'Avalos, cuyo feudo se extendía por gran parte del sur de Italia. Hoy en día, sigue siendo una ciudad señorial, con ecos de la familia a cada paso. El Palazzo d'Avalos, su antiguo bastión, alberga ahora los museos de la ciudad. El claustro y los jardines de estilo napolitano, con sus amplias vistas, te transportan a la época de Vittoria Colonna, una de las poetisas más famosas del Renacimiento y musa de Miguel Ángel, que pasó un tiempo aquí cuando se casó con un miembro de la familia.

Además de sus antiguas celebridades, Vasto también es famoso por su comida. Brodetto alla vastese es una sopa de pescado que combina caldo de mariscos con pimientos, cebollas, ajo y tomates. Pruébalo en Cibo Motta, en el centro de la ciudad, o en Ristorante Da Micchele, al nivel del mar cerca del puerto.

Compra un ramo de almendras azucaradas de Sulmona

A una hora al suroeste de Pescara, Sulmona, rodeada de montañas, tiene una historia antigua: el poeta romano Ovidio nació aquí. Se cree que sus compañeros romanos inventaron el producto más famoso de Sulmona: el confeti, o almendras azucaradas, que fue llevado a nuevas cotas por las monjas medievales de la ciudad. Las residentes del convento de Santa Chiara en el siglo XV comenzaron a hacer fantásticas "flores", "frutas" e incluso rosarios dulces con sus simples almendras azucaradas, y hoy en día, la ciudad alberga innumerables tiendas que venden estas preparaciones con forma de flores multicolores, donde cada pétalo y tallo es una sola almendra azucarada. Aprenderá la historia de este dulce en el Museo dell'Arte e della Tecnologia Confettiera, más conocido como el Museo del Confeti Pelino, un museo privado propiedad de un productor local que ha estado elaborando la golosina desde 1783.

La otra obra maestra medieval de Sulmona es su extraordinario acueducto, que aún funciona y que ha estado transportando agua dulce por el centro de la ciudad desde 1256. Da un trago de agua en la fuente renacentista de la Fontana del Vecchio cuando la carga de azúcar sea demasiado.

Merienda de arrosticini, 'kababs' de Abruzos

Una de las mejores comidas callejeras de Italia se originó en las montañas de Abruzos: arrosticini, trozos de carne de oveja pegados en brochetas, alternados con pequeños trozos de grasa y asados a la perfección en una la parrilla sobre carbón. Vendidos a puñados, los encontrarás en toda la región, con camiones de comida arrosticini revoloteando cerca de las entradas de los parques nacionales. Para una experiencia más formal, pruébelos en Ristorante Il Fungarolo, un albergue de montaña y restaurante que se especializa en champiñones, trufas y carne de las montañas bajo cuyos picos irregulares se asienta.

Cómo desplazarse

No es fácil llegar a Abruzos: al aeropuerto de Pescara solo llegan aerolíneas de bajo costo en rutas europeas. Lo más fácil es volar a Roma o Nápoles, ambas a tres horas en coche. Los trenes desde Roma tardan un mínimo de tres horas y media en llegar a Pescara o L'Aquila (por una vez, Trenitalia, los trenes regionales normalmente más lentos, tienen rutas directas y más rápidas). Hay una pintoresca línea de tren por la costa de Trabocchi, de Pescara a Vasto, pero por lo demás es imprescindible alquilar un coche.

Dónde alojarse

Sextantio Santo Stefano di Sessanio es la introducción ideal a los Abruzos. Alzado en lo alto de las montañas, entre L'Aquila y Campo Imperatore, sus habitaciones excavadas en casas abandonadas hace mucho tiempo y sus menús preparados con cariño son una inmersión en las tradiciones de larga data de la región.

Los amantes del vino pueden dormir inmersos en la naturaleza en Su Relais, parte de la Finca de Masciangelo, que produce vino y aceite de oliva de alta calidad, entre el Parque Nacional de Maiella y las playas de Francavilla al Mare.

Para una semana con temática gastronómica, está Palazzo Tour d'Eau, una mansión del siglo XVII situada en la cima de una colina en Carunchio. La mayoría de los huéspedes se alojan aquí para los tours gastronómicos de seis días de la región, con clases de cocina en la escuela interna, Abruzzo Cibus.