Por qué la American Perimeter Trail es el reto definitivo para senderistas

A lo largo de 34 estados, el American Perimeter Trail, un sendero de más de 24 000 kilómetros, es a menudo compartido con otras redes de senderos de todo Estados Unidos. Sus cabeceras (por ejemplo, en California y Massachusetts) no denotan un recorrido lineal con principio o fin, sino que proporcionan puntos de acceso a un sendero infinito que rodea todo Estados Unidos.

Tras completar el Pacific Crest Trail, el Continental Divide Trail y el Appalachian Trail, Rue McKenrick, senderista de la Triple Corona, exploró la primera ruta del APT en una expedición de exploración de tres años.

"Mi intención era crear siempre un corredor de conservación y la forma de hacerlo es crear experiencias recreativas", afirma, “porque la gente cuida lo que disfruta y lo que usa”, dice McKenrick, también director ejecutivo de la Conferencia Americana de Senderos Perimetrales (APTC).

La APTC es una organización sin ánimo de lucro que trabaja en colaboración con organismos públicos, grupos de senderismo y conservación, y comunidades locales para ayudar a establecer y mantener el sendero.

Es posible que los excursionistas intrépidos deseen recorrer todo el sendero, pero a continuación te ofrecemos algunas opciones pensadas para excursionistas aficionados que busquen recorridos manejables para explorar una sección específica del American Perimeter Trail.

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New Hampshire: Caminata hasta la cima del monte Washington

Parte del American Perimeter Trail incluye la emblemática e histórica excursión al Monte Washington, en el Bosque Nacional de las Montañas Blancas de New Hampshire. En un día, los excursionistas pueden completar la caminata de 13 kilómetros en un solo sentido desde el comienzo del sendero de Crawford Path en la Ruta 302 hasta el punto más alto del noreste. Aunque también puedes convertirlo en una excursión de dos días, reservando una noche en el refugio del Lago de las Nubes, situado a 1500 metros.

Este sendero al monte Washington se construyó en 1819, lo que lo convierte en el más antiguo que se mantiene ininterrumpidamente. Aunque la subida a la cima es una caminata agotadora, los excursionistas se ven recompensados con vistas panorámicas de los Montes Apalaches y de cinco estados (New Hampshire, Maine, Vermont, Massachusetts y Nueva York) en un día despejado.  

Carolina del Norte: Embárcate en una excursión familiar cerca de Kitty Hawk

En Carolina del Norte, el océano se cruza con las dunas en este punto de la ruta American Perimeter Trail. El corto paseo desde el Parque Estatal de Jockey's Ridge hasta Roanoke Sound es de dos kilómetros de ida y vuelta por la ruta Tracks in the Sand Trail. Puede ser un reto caminar por terreno arenoso, pero es inspirador saber que forma parte del sistema de dunas vivas más alto del este de Estados Unidos.

Ideal para niños y familias, la excursión lateral al parque transcurre por terreno fácilmente transitable. Pasa la tarde relajándote en la playa en una de las zonas de acceso público del parque. A los aficionados a la historia les gustará saber que los hermanos Wright viajaron a la cercana Kitty Hawk para probar sus planeadores a principios del siglo XX.

Dakota del Norte: Contempla las Badlands por el sendero Maah Daah Hey Trail

Badlands y praderas envuelven la ruta Maah Daah Hey Trail en Dakota del Norte, un total de 231 kilómetros del American Perimeter Trail. Postes de madera con una tortuga grabada marcan el camino cada 150 metros. Una tortuga simboliza la "firmeza" en la cultura Lakota Sioux. El nombre del sendero, Maah Daah Hey, es una frase indígena mandan que puede significar "una zona que ha existido o existirá durante mucho tiempo".

Planifica una excursión de un día o de varios a lo largo del sendero que une la Unidad Norte y la Unidad Sur del Parque Nacional Theodore Roosevelt. Comienza la excursión en el Parque Estatal de Sully Creek y recorre el camino hacia el norte o el sur (dependiendo de dónde empieces) a pie, en bicicleta o a caballo. Si te diriges al sur, puedes considerar la posibilidad de pernoctar en Coal Creek Campground. Las temperaturas pueden llegar a ser extremadamente altas, así que no te olvides de hidratarte y de llevar agua en abundancia, ya que la mayor parte del sendero no está a la sombra.

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Nuevo México: Visita las viviendas del acantilado de Gila y los parajes naturales

Los excursionistas pueden dirigirse a Nuevo México para ver de primera mano las ruinas creadas en el siglo XII por los mogollones, indígenas del sur de Nuevo México y Arizona. Un punto de interés es el Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings, situado en la ruta American Perimeter Trail. El hollín de los techos de las cuevas evidencia que sirvieron de refugio durante miles de años. Hoy en día, los visitantes pueden pasar el día en un circuito moderadamente agotador de alrededor de kilómetro y medio para ver las viviendas, o continuar más allá para explorar casi 226 000 hectáreas de Gila Wilderness. No sólo es la mayor reserva natural de Nuevo México, sino que también fue reconocida como la primera reserva natural del mundo el 3 de junio de 1924.  

Los excursionistas experimentados pueden embarcarse en el desafiante recorrido por la remota ruta West Fork Trail #151. Considera una excursión con mochila de un día o de varios días por los cañones y cruces de ríos de los senderos Grand Enchantment y American Perimeter. La altitud en el inicio del sendero comienza a 1737 metros y va aumentando gradualmente. La preparación y la planificación son clave para una excursión segura por el sendero, erosionado por inundaciones e incendios forestales.  

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Oregón: Disfruta de unas vistas épicas de las montañas Cascade

El American Perimeter Trail integra el Pacific Crest Trail, que atraviesa la cordillera de las Cascadas. Los excursionistas pueden alojarse en el emblemático Timberline Lodge de Oregón y planear una aventura mochilera de dos semanas con el lodge como punto de partida para viajar al sur, hacia Elk Lake. Para una excursión de cuatro días, comienza tu viaje por el sendero en Big Lake, en el Bosque Nacional de Willamette.

El sendero incluye vistas panorámicas a través o alrededor de lagos, lechos de lava, bosques, prados y picos montañosos. Concluye esta parte del viaje en Elk Lake Resort, a kilómetro y medio del sendero. Disfruta de una cerveza y una hamburguesa mientras te maravillas ante los majestuosos montes Bachelor, Broken Top y South Sister con los otros entusiastas de las actividades al aire libre que convergen en el popular lago.

Antes de salir

Consulta los sitios web locales y nacionales de gestión de tierras (como la Oficina de Gestión de Tierras del Departamento del Interior de EE. UU.), así como el sitio web Recreation.gov para conocer los cierres estacionales, los patrones climáticos, el conocimiento de la fauna salvaje, las fuentes de agua, el transporte, los sistemas de permisos, los requisitos de entrada y las reservas de campings. Hay un mapa de la American Perimeter Trail disponible en su sitio web y a través de la aplicación Hiker.