Estos 5 lugares que se encuentran entre los sitios más sagrados del Islam
El perfil de la Ciudad Vieja de Jerusalén dominado por la Cúpula de
la Roca, construida donde se cree que Mahoma ascendió al cielo.
Con casi dos mil millones de seguidores, el Islam se originó en Arabia y se extendió por todo el mundo, convirtiéndose en la segunda religión más importante después del cristianismo. Aunque La Meca es su lugar más sagrado, hay otros lugares musulmanes importantes (mezquitas doradas, santuarios con mosaicos y ciudades santas) que no sólo son joyas arquitectónicas, sino que también ofrecen interesantes perspectivas sobre la historia y la cultura del Islam. He aquí cinco de los lugares más importantes del Islam, cada uno de ellos un impresionante icono de la fe.
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1. La Meca, Arabia Saudí
Por supuesto, La Meca encabeza la lista. Esta ciudad santísima fue el lugar de nacimiento de Mahoma, hacia el año 570 d.C., pero era sagrada incluso antes de que él llegara. Adán y Abraham, potentes figuras de las tradiciones abrahámicas, tienen fuertes vínculos con la ciudad. La vida de Abraham, en particular, fue una serie de pruebas de su fe en Dios, y éstas inspiran algunas de las ceremonias que los musulmanes realizan durante el hajj (peregrinación), como sacrificar un animal y compartir la carne con los pobres.
La pieza central de la ciudad es un antiguo cubo de granito, la Kaaba, que se alza dentro de la Mezquita Sagrada (Masyid al-Haram) y está cubierta por la kiswa, una tela negra tejida con versículos del Corán. Los musulmanes de todo el mundo se inclinan en oración hacia la Kaaba cinco veces al día, un ritual establecido por Mahoma en 624.
Los musulmanes con medios y capacidad deben visitar La Meca una vez en la vida para realizar el hajj, conocido como el quinto pilar del Islam. Comienzan y terminan el hajj dando siete vueltas alrededor de la Kaaba.
Millones de peregrinos musulmanes recorren cada año la Kaaba, de forma cúbica.
2. Medina, Arabia Saudí
Como lugar de enterramiento de Mahoma y ciudad donde el Profeta y sus seguidores huyeron de los ataques en La Meca, Medina (a unos 320 km al norte de La Meca) es el segundo lugar más sagrado del Islam. Millones de musulmanes la visitan cada año para rezar en la Mezquita del Profeta (Masyid an-Nabawi). Aunque no forma parte del hajj ni es una obligación para los musulmanes, se dice que este acto vale más que mil oraciones en cualquier otra mezquita.
La mayor parte de la mezquita actual, una estructura de dos niveles con 27 cúpulas y un patio al aire libre, data de los siglos XIX y XX. Mahoma, que construyó la original y murió en 632, yace enterrado bajo la cúpula central verde, junto con los dos primeros califas, Abu Bakr y Umar. Muy ampliada, la mezquita puede albergar actualmente a más de un millón de fieles, y hay más planes de ampliación en marcha. Además, la mezquita incorpora tecnología moderna, como paraguas retráctiles de teflón, para contrarrestar el calor abrasador del verano.
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3. Gran Mezquita de Kairuán, Kairuán, Túnez
La Gran Mezquita es el centro del culto árabe-musulmán desde hace más de 1000 años. Un dicho popular afirma que si no puedes ir a La Meca, siete peregrinaciones a Kairuán podrían salvar tu alma.
Iniciada en el año 670 d.C., sólo 38 años después de la muerte del profeta Mahoma, fue reconstruida y ampliada a lo largo del siglo siguiente. La estructura actual forma parte de un amplio complejo en esta ciudad santa y data del reinado de la dinastía árabe-musulmana aglabí, que gobernó en la región de Ifriqiyah (actual Túnez y este de Argelia) durante el siglo IX. Con sus muros contrafuertes y su minarete de tres pisos (el más antiguo que se conserva en el mundo, adornado con almenas y saeteras), la mezquita era a la vez fortaleza y centro espiritual. Los imanes predicaban, los hombres estudiaban y, en tiempos de asedio, la población se refugiaba aquí.
En el centro de la mezquita hay un deslumbrante patio blanco, cerrado por tres lados por claustros y columnas. Una exquisita marquetería cubre las puertas que conducen a la sala de oración, accesible sólo a los hombres musulmanes. En el interior se encuentra el minbar, o púlpito del imán, considerado el más antiguo que se conserva en el mundo islámico; el mihrab, cubierto de mosaicos, un nicho que apunta en dirección a La Meca; y 17 naves sostenidas por columnas talladas.
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4. Harem al-Sharif, Jerusalén, Israel
Tanto judíos como musulmanes consideran sagrada esta plaza plana y elevada en lo alto del monte Moriah, en el corazón de la antigua Jerusalén. Considerado el lugar más sagrado del judaísmo, el Monte del Templo es el emplazamiento de los derruidos Primer y Segundo Templos que en tiempos bíblicos sirvieron de lugar central de culto para israelitas y judíos; sólo el Muro Occidental sobrevive a la destrucción romana del Segundo Templo en el año 70 a.C.
Tras la conquista musulmana de Jerusalén en el año 638 d.C., el califa gobernante construyó el santuario de la Cúpula de la Roca en el emplazamiento del Monte Moriah, conocido por los musulmanes como Harem al-Sharif (Noble Santuario). Es una estructura hermosa, adornada con loza, mármol y mosaicos, y su reluciente tejado de pan de oro constituye hasta hoy el monumento más llamativo de la ciudad. En su centro hay un afloramiento de roca escarpada donde los musulmanes creen que Mahoma ascendió al cielo.
Los musulmanes construyeron otras estructuras, fuentes y jardines que salpican el recinto del Noble Santuario, de más de 14 hectáreas, incluida la mezquita de Al Aqsa, de cúpula plateada, justo al sur de la Cúpula de la Roca. Es una de las mezquitas más grandes del mundo (más de 4000 musulmanes pueden postrarse en el suelo durante la oración) y en ella se encuentra el Isra, un relato islámico del Viaje Nocturno de Mahoma. Según esta historia, se dice que Mahoma viajó de La Meca a la mezquita de Al Aqsa a lomos del Buraq, una criatura alada parecida a un caballo, para guiar a otros profetas en la oración.
La Mezquita Omeya alberga lo que se cree que es la cabeza del profeta musulmán Yahya, conocido por los cristianos como San Juan Bautista.
5. Mezquita Omeya, Damasco, Siria
Al-Walīd I, el califa que construyó la Mezquita Omeya hacia 715 d.C., es conocido porque proclamó: "Pueblo de Damasco, cuatro cosas os confieren una marcada superioridad sobre el resto del mundo: vuestro clima, vuestra agua, vuestros frutos y vuestros baños. A ellas añado una quinta: esta mezquita".
La mezquita, también conocida como la Gran Mezquita de Damasco, se levanta en el emplazamiento de una sucesión de lugares de culto, entre ellos un templo romano y una iglesia cristiana. Se erige en torno a un gran patio central rodeado por una arcada, con la sala de oración situada en el lado del sur. Dentro de la sala de oración, una cúpula ornamentada de cristal verde oscuro contiene la cabeza de San Juan Bautista, profeta judío que bautizó a Jesús y que los musulmanes conocen como el profeta Yahya. Esta parte de la mezquita es sagrada tanto para cristianos como para musulmanes. En la mezquita también hay un santuario que se cree que contiene la cabeza de Hussein ibn Ali, nieto de Mahoma cuyo martirio se compara a menudo con los de Juan el Bautista y Jesús.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.
