¿Qué es una procesión de Semana Santa?
Las procesiones son uno de los elementos más importantes durante la Semana Santa en España y varias ciudades viven uno de sus momentos del año de más atención internacional.
Unos cofrades durante la procesión de domingo de ramos de 2023 en Madrid pasan por delante de la plaza de la Villa.
Este artículo se publicó originalmente el 4 de abril de 2023 y ha sido modificado el 25 de marzo de 2024.
La Semana Santa o Pascua cristiana representa cada año uno de los momentos más importantes para el catolicismo, conmemorando las distintas etapas de la Pasión de Jesucristo: desde su entrada a Jerusalén, hasta su viacrucis, muerte y resurrección. El domingo de Ramos (24 de marzo de 2024) dicta su inicio para finalizar el siguiente domingo de Pascua o de Resurrección (31 de marzo de 2024).
Sin embargo, la Semana Santa trae consigo calles llenas de feligreses, flores, velas, cruces y una serie de elementos que conforman una procesión o desfile religioso con los que los cristianos conmemoran la Pasión y Muerte de Cristo. Entre los católicos practicantes se mezclan desde hace años curiosos, visitantes, turistas y muchos ciudadanos que, pese a no practicar la religión durante todo el año, sí tienen un sentimiento religioso en esta época del año.
Etimológicamente la procesión se deriva del verbo latino procedere, y del sustantivo processio, que quiere decir marchar, caminar, ir adelante, salida solemne, cortejo religioso, entre otros. Las procesiones tienen su origen en la Sagrada Escritura, donde se resalta la caminata como una acción común en la historia de la salvación.
En España hay varias ciudades cuya Semana Santa está reconocida como Fiesta de Interés Turístico Internacional, entre las que destacan: Sevilla, Málaga, Cuenca, Toledo.
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Cómo y cuándo empezaron a celebrarse las procesiones de Semana Santa
De acuerdo con Fermín Labarga, profesor de historia de la Iglesia en la Universidad de Navarra, las procesiones se remontan al siglo XVI, donde los peregrinos realizaban un Via Crucis para imitar el dolor de Cristo en la cruz.
Con el propósito de experimentar el dolor de Cristo, los católicos empezaron a salir a las calles con imágenes de Cristo en la cruz, en procesión durante la Pascua para representar lo vivido por Jesucristo en los últimos días de su vida. El inicio de esta práctica coincide en el tiempo con en el inicio de la Reforma impulsada por el clérigo alemán Martín Lutero en 1517, que generó a la división política, social y religiosa en Europa y terminó con el nacimiento de numerosas iglesias conocidas como Protestantes, en el que se engloban distintas maneras de entender el Cristianismo.
La iglesia católica al verse amenazada por la Reforma de Martín Lutero pidió a los creyentes exteriorizar la fe. Es en este momento en el que las procesiones cobraron aún más fuerza, sobre todo, en la península ibérica, donde la Monarquía Hispánica se había erigido como el brazo armado de la fe católica. Entre el siglo XVI y XVII, el paso de Semana Santa, las imágenes religiosas que se pasean por las calles de las localidades, se consolida como un género escultórico propio.
Feligreses y turistas durante la procesión de El Silencio recorre las calles del centro histórico de Madrid en marzo 2023.
Organización y cambios en las procesiones de Semana Santa
Labarga señala que las cofradías o asociación de fieles en la mayoría de los casos exclusivamente laicos, promocionaron las procesiones, en cuyo origen están algunas órdenes religiosas como los Franciscanos, que promovían la la devoción a la humanidad de Cristo.
Braulio Díaz Sampedro, profesor Titular de Historia del Derecho de la Universidad Complutense de Madrid, señala en una investigación que, fue a comienzos del siglo XVI cuando estas cofradías incorporaron a sus reglas y estatutos la tradición de procesionar sus imágenes y de devoción durante la Semana Santa. La procesión se convertiría en estación de penitencia donde se incluyeron numerosos elementos novedosos como los flagelantes o «hermanos de sangre», y fieles encadenados o portando pesadas cruces a lo largo del recorrido.
A lo largo del tiempo se fue modificando como se celebraban las procesiones. Por ejemplo, Carlos III prohibió a los cofrades que se autoflageraran durante las procesiones en el siglo XVIII. Además, según Labarga, en el XIX se introdujeron nuevos elementos como la bandas de música.
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Cambio de relevo durante la Procesión del Silencio en la Semana Santa de Madrid en 2023.
Las procesiones de Semana Santa más importantes de España
Sevilla es uno de los principales escenarios durante la Semana Santa en España, donde se realizan distintas procesiones como la de las hermandades de San Pablo o el Cerro del Águila, que recorren varios kilómetros y superan las 12 horas de recorrido.
La procesión de las Turbas, se celebra la madrugada del Viernes Santo en la ciudad española de Cuenca, forma parte de la Semana Santa de esa ciudad, y está declarada de interés turístico internacional.
Por otro lado, el Jueves Santo se realiza la procesión del Cristo de Mena en Málaga, donde los miembros de la Legión, célebre cuerpo del Ejército de Tierra de España, llevan la imagen del Cristo a hombros desde el interior de la iglesia de Santo Domingo hasta su trono procesional.
