Qué es el ETIAS y por qué viajar a Europa está cambiando para millones de turistas

Europa ha vuelto a retrasar su nuevo sistema de exención de visados, que en mayo de 2025 exigirá a los viajeros de Estados Unidos y decenas de países más una autorización previa para entrar en la mayoría de las naciones europeas.

Denominado ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes), sustituirá al sellado manual de pasaportes por un registro digital, y su objetivo es identificar a los viajeros que supongan un riesgo para la seguridad o estén intentando infringir las leyes de inmigración.

Este sistema estaba previsto inicialmente para 2016, pero se ha pospuesto en repetidas ocasiones, siendo la última la semana pasada, cuando la Unión Europea aplazó su puesta en marcha para 2024. Lo adoptarán 30 países europeos, entre ellos los centros turísticos Francia, Italia, Alemania, España y Grecia.

ETIAS se aplicará a más de 60 países que actualmente están exentos de visado para Europa, como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y Singapur.

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Los viajeros de otros países perderán el privilegio de utilizar sólo su pasaporte para visitar la mayor parte de Europa. En su lugar, también tendrán que completar con éxito una solicitud ETIAS, similar al proceso ESTA de EE.UU. para conceder exenciones de visado turístico.

La UE advierte que los viajeros deberán solicitar el ETIAS con mucha antelación, antes de reservar vuelos u hoteles. Aunque la mayoría de las solicitudes se tramitarán en minutos, algunas podrían tardar semanas.

Información esencial sobre ETIAS

Una vez puesto en marcha este sistema, el primer paso para los viajeros será descargarse la aplicación móvil ETIAS o visitar su web oficial.

Los viajeros necesitarán un pasaporte con menos de 10 años de antigüedad y que no caduque en más de tres meses.

Los viajeros tendrán que presentar los datos de su pasaporte, domicilio, ocupación actual, nivel de estudios, nombre de los padres y detalles de su itinerario por Europa.

Los solicitantes también deberán revelar condenas penales, deportaciones y visitas anteriores a zonas de guerra.

Una vez completado este proceso, los viajeros recibirán un correo electrónico con su número único ETIAS, que se les recomienda conservar para futuras consultas

El personal de las aerolíneas y de inmigración también podrá confirmar el estatus ETIAS del viajero a través de su número de pasaporte, que está vinculado a la base de datos ETIAS.

La solicitud del ETIAS costará 7 euros a las personas de entre 18 y 70 años, pero será gratuita para el resto de edades y para los familiares de ciudadanos de la UE.

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Un ETIAS aprobado es válido durante tres años. Su titular podrá permanecer en los países europeos participantes un máximo de 90 días en un periodo de 180 días.

Este sistema está siendo adoptado por los 27 países del Espacio Schengen europeo, así como por Bulgaria, Chipre y Rumanía.

Los datos biométricos no serán necesarios para solicitar el ETIAS. Pero los viajeros que utilicen el nuevo sistema tendrán que someterse a escáneres faciales y dactilares a su llegada a Europa.

Según Kuan-Huei Lee, catedrático asociado de Turismo del Instituto Tecnológico de Singapur, esto puede aumentar el tiempo de tramitación de la inmigración en los aeropuertos europeos. "Si el proceso [biométrico] se añade al de entrada, es crucial una cuidadosa planificación logística para evitar atascos", afirma Lee.

Jun Wen, catedrático de Turismo de la Universidad Edith Cowan de Australia, predice que ETIAS también provocará trastornos en los aeropuertos de fuera de Europa. Según él, en los meses siguientes a su lanzamiento, muchos viajeros no sabrán que necesitan un ETIAS, y entonces se les impedirá embarcar en su vuelo a Europa.

Sin embargo, tanto Wen como Lee creen que el ETIAS no disuadirá a mucha gente de visitar Europa.

Varios destinos europeos populares no adoptarán el ETIAS, como Irlanda y el Reino Unido. Los viajeros de muchas naciones, incluido Estados Unidos, podrán seguir entrando en estos países simplemente presentando un pasaporte válido.