Aquelarres, maldiciones y mágia: esta ciudad europea tiene lazos históricos con Halloween
Escondido bajo Budapest, la capital de Hungría, hay una vieja ciudad con una historia única y misteriosa.
En la capital de Hungría, Budapest, se erige el Parlamento húngaro sobre el río Danubio. La ciudad también tiene una conexión celta que incluye la celebración de un festival anual que terminó convirtiéndose en lo que conocemos como Halloween.
Budapest tiene un oscuro vínculo de 2000 años de antigüedad con Halloween, que se celebra anualmente en medio de restos arqueológicos relacionados con magos, maleficios mortales y rituales de culto al desnudo. Cada 31 de octubre, este evento en el Museo Aquincum honra el origen poco conocido de la ciudad como un asentamiento celta.
Los pueblos celtas se asocian comúnmente con Irlanda, donde hace más de dos milenios nacieron el festival Samhain, que los inmigrantes irlandeses trajeron a los Estados Unidos en el siglo XIX y se transformó en Halloween. Los visitantes del Museo Aquincum aprenden que los celtas también crearon Ak-Ink, el primer asentamiento de lo que ahora se llama Budapest. Antes, en el siglo I a.C., Ak-ink fue reemplazado gradualmente por la nueva ciudad romana de Aquincum.
Los turistas pueden profundizar en esta historia en el Museo Aquincum, una instalación espaciosa y moderna contigua a las 4 hectáreas de la excavación de los restos de la antigua ciudad romana. Se exhiben artefactos celtas y romanos para resaltar las líneas de tiempo de la evolución de Budapest y la sociedad supersticiosa de Aquincum, cuyos residentes usaban magos para bloquear maldiciones.
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Desenterrando la gran tradición romana
Los visitantes también pueden pasear por su parque arqueológico. Dispersos por este yacimiento frondoso y sereno se encuentran los restos del foro, el mercado, los baños públicos y el barrio de los artistas de Aquincum. Los turistas pueden entrar en un templo intacto dedicado a Mitra, construido por un culto romano famoso por los rituales de iniciación nudistas.
Junto al templo, en Halloween, los artistas disfrazados cantarán, bailarán y empuñarán palos en llamas mientras recrean Samhain. Los asistentes también pueden presenciar costumbres celtas como duelos de fuego, ceremonias guerreras, adivinación y bailes grupales. Además de las visitas guiadas al museo, los visitantes pueden participar en debates sobre los rituales funerarios celtas, lecturas de antiguas inscripciones en piedra y volver a contar espeluznantes leyendas celtas. Este es el único evento público de Samhain en Budapest, cuya herencia celta es casi invisible.
En el Museo Aquincum, Budapest honra sus orígenes como asentamiento celta, cuando sus habitantes usaban a los magos para bloquear maldiciones. Los turistas del espacioso lugar también pueden explorar los restos de una ciudad romana.
La improbable conexión celta de Budapest
Hoy en día, esta cultura celta sigue siendo robusta solo en Irlanda, Escocia y Gales, donde todavía se hablan lenguas celtas. Sin embargo, hace más de 2000 años, los celtas controlaban territorios en toda Europa, desde España, Portugal, Bélgica y Gran Bretaña en el oeste, hasta Hungría, Eslovaquia, Rumania, Eslovenia y Croacia en el este. Aunque nunca formaron un imperio, los celtas estaban unidos por un idioma y una cultura comunes.
A finales del siglo V a.C., las tribus celtas de Suiza, Alemania y la República Checa se volvieron influyentes por primera vez en lo que ahora se llama Hungría, dice András Tóth, arqueólogo del Museo Aquincum. Poco más de un siglo después, dominaban la tierra en la que más tarde se construyó la actual capital húngara.
A la caza de un pueblo escondido
El misterio envuelve este primer asentamiento celta en Budapest, que aún no se ha desenterrado, dice Tóth. Hasta la fecha, el sitio celta más importante descubierto aquí es un gran cementerio en la isla de Csepel de hasta 2300 años de antigüedad. De 2004 a 2006, las excavaciones revelaron cuerpos vestidos con ropas ornamentadas y enterrados con joyas finas, armas y cerámicas.
En el siglo I a.C., las aldeas celtas salpicaban ambos lados del río Danubio, que divide Budapest, explica. Estas comunidades desarrollaron un sistema monetario y eran hábiles en la alfarería, la metalurgia y la agricultura. Su centro era un fuerte en la colina Gellert, un lugar elevado que los turistas visitan hoy en día para disfrutar de las amplias vistas de la ciudad, inspeccionar una ciudadela del siglo XIX y entrar en el entorno único de la cueva de St. Gellert Rock Church.
Un museo pasado por alto explica los orígenes de Budapest
La sociedad celta alcanzó su apogeo aquí a principios del siglo I a.C. Los turistas pueden visitar el Museo de Aquincum para ver monedas de esta época, así como cerámicas celtas aún más antiguas. Luego llegó el Imperio romano, dice Orsolya Láng, arqueóloga y ex directora del Museo Aquincum. Se cree que los romanos, poderosos e intimidantes, depusieron a los celtas con poco o ningún derramamiento de sangre.
Aquincum comenzó como un puesto militar a mediados del siglo I a.C., y luego se convirtió en la capital regional romana, antes de ser abandonada en el siglo IV d.C. "La vida de la población celta indígena no cesó: su idioma, costumbres, elementos de su cultura y los nombres celtas de sus asentamientos se conservaron durante muchas décadas, ", dice Láng de la primera era Aquincum.
Halloween ayuda a preservar la herencia celta de Budapest
Ahora, sin embargo, la herencia celta de Hungría ha desaparecido, dice Krisztián Varga, que ha estudiado la historia celta durante 20 años y participa en el festival Samhain del museo. Es en gran medida lo mismo, dice, en todas las naciones donde florecieron los celtas, excepto Irlanda, Escocia y Gales.
"La supervivencia de la cultura celta en las Islas Británicas se vio favorecida en gran medida por un fuerte sentido de identidad, ya que la población moderna se consideraba descendiente directa (de los celtas)", dice. "Los celtas orientales, sin embargo, tenían una historia diferente. Su cultura se disolvió gradualmente a medida que se mezclaban con la población local", añade.
Dos milenios después, el vínculo más fuerte de Budapest con su era celta es el próximo evento de Samhain. Ahora en su quinto año, este espectáculo único tiene como objetivo no solo atraer visitantes al Museo Aquincum, que se encuentra de forma anónima en los tranquilos suburbios del norte de la ciudad. Pero también, para resaltar el impacto subestimado de los celtas, cuyos esfuerzos pioneros yacían ocultos bajo Budapest.
Ronan O'Connell es un periodista y fotógrafo australiano que viaja entre Irlanda, Tailandia y Australia Occidental.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.
