El "Camino de Santiago alemán" rivaliza con la famosa peregrinación española y está mucho menos masificado
El Camino de Santiago es algo más que una ruta de 800 km por España. A continuación te explicamos por qué deberías plantearte hacer el tramo alemán.
Los viajeros deberían considerar la peregrinación por el Camino de St. James, menos concurrido, y otras rutas conectadas en Alemania. Permite a los peregrinos y excursionistas la oportunidad de ver lugares de interés de pueblos pequeños, como este puente histórico de Vacha, que separó la Alemania Oriental de la Occidental hasta la caída del Muro. El puente también marca el final de la ruta de peregrinación a lo largo del río Regia, de Görlitz a Vacha.
Un número sin precedentes de peregrinos ha intentado este año realizar el Camino de Santiago, convirtiendo esta peregrinación, antaño contemplativa o secular, en una popular atracción turística. El aumento del número de caminantes está obligando ahora a los viajeros a reservar habitaciones de hotel o camas en los tradicionales albergues de peregrinos con mucha antelación para evitar una ampliación sorpresa de la jornada, lo que puede restar espontaneidad a la experiencia. Mientras tanto, Santiago de Compostela, destino final del famoso Camino, y sus habitantes han sido testigos de los efectos negativos del turismo excesivo.
El Camino de Santiago es algo más que el popular Camino Francés que se extiende desde el pueblo de St. Jean-Pied-de-Port, en los Pirineos franceses, hasta Santiago de Compostela. La red de 281 rutas, que abarca más de 82 881 kilómetros, serpentea por 29 países diferentes. Y lo cierto es que hay otras alternativas menos transitada al Camino Francés, pero sobre todo una más desconocida y que debería tenerse en cuenta.
El Camino Alemán (parte del intrincado Camino de Santiago) ofrece a los caminantes que lo recorren hitos históricos, paisajes y una experiencia de senderismo similar a la del Camino Francés, pero sin las multitudes. No es raro que los viajeros que recorren el Jakobsweg (Camino de Santiago, en alemán) tengan el camino para ellos solos. Lo que les falta de infraestructura, lo compensan con un oasis de serenidad.
Un grupo de peregrinos llega a La Coruña tras recorrer el Camino de Santiago, una red de rutas de peregrinación que conducen al santuario del apóstol Santiago en la catedral de Santiago de Compostela, en Galicia.
'Jakobsweg': camina por los senderos menos transitados
La historia del Camino de Santiago es parte de su atractivo para muchos excursionistas, que siguen los pasos de generaciones de peregrinos que les precedieron. En el siglo I d.C., el Apóstol Santiago pasó un tiempo difundiendo el evangelio o las enseñanzas cristianas en Hispania, las provincias romanas que ahora ocupan España y Portugal. Tras su martirio en Jerusalén, el cuerpo de Santiago regresó a la Península y fue enterrado en una tumba en la región de Galicia. Se cree que esta tumba fue redescubierta en el siglo IX d.C., y en su lugar se construyó una iglesia (años más tarde, una gran catedral) en Santiago de Compostela.
Los cristianos pronto empezaron a visitar la tumba de Santiago, creyendo que su peregrinación a sus restos ahorraría a sus almas tiempo en el purgatorio. El cristianismo y el catolicismo fueron la misma religión durante casi 1000 años, hasta el Gran Cisma de 1054, y desde entonces el Camino de Santiago se conoce como una peregrinación católica.
A medida que los peregrinos acudían a Santiago desde toda Europa en los primeros siglos de nuestra era, establecieron una red de senderos. "Los verdaderos Caminos nunca fueron planificados por ninguna organización: los construyeron los peregrinos que caminaban", dice Peter Eich, que no sólo ha recorrido diferentes rutas de la peregrinación, sino que también es el fundador del Camino y de recursos en alemán, Jakobsweg-Zentrale, la aplicación Camino Ninja y la aplicación Camino Love.
Los Caminos alemanes no están tan desarrollados como los más populares Camino Francés, Camino Portugués o Caminos del Norte. Puede resultar difícil encontrar recursos en castellano o inglés que ayuden a excursionistas y caminantes a recorrer los Caminos alemanes. Sin embargo, se puede utilizar la aplicación gratuita Camino Love para ver mapas de las rutas, con alojamientos, restaurantes y lugares de interés, y para planificar un itinerario diario.
Debido a la fuerte tradición senderista de Alemania, estos caminos son bien conocidos, pero pocos turistas internacionales se han aficionado a ellos. "Los Caminos alemanes siguen teniendo todo el encanto perdido del Camino Francés hace 20 años, antes de que casi medio millón de peregrinos empezaran a hacer el Camino de Santiago cada año", dice Eich.
En un viaje de Görlitz al lago de Constanza, los visitantes pueden visitar la ciudad medieval de Rotenburg ob der Tauber (Alemania), situada en el Camino de Santiago.
Eligiendo una ruta en el 'Jakobsweg'
Los viajeros que quieran recorrer el Camino de Santiago en Alemania tienen muchas opciones, pero aquí te presentamos una lista de algunas de las rutas más desarrolladas.
El Camino-Mosela. Este tramo de 160 km del Camino alemán va de Coblenza a Tréveris, en el suroeste. Suele dividirse en ocho "etapas" o días de marcha. La ruta lleva a los viajeros por la región vinícola alemana a lo largo del Mosela, pasando por grandes castillos y antiguas iglesias hasta el puesto romano de Tréveris, la ciudad más antigua de Alemania.
Wolfgang Welter, responsable del sitio web privado Mosela-Camino, afirma: "Por su orientación noreste-sureste, es un perfecto “alimentador” de las rutas de peregrinación de Francia y España, que llevan en la misma dirección a Santiago de Compostela". Welter es también autor de Camino de Santiago desde el castillo de Coblenza Stolzenfels hasta Tréveris.
Cómo llegar: Para llegar al punto de partida del Mosela-Camino, puedes volar a Fráncfort o Colonia y llegar a Coblenza en tren o coche de alquiler. El inicio del sendero se encuentra en el castillo de Stolzenfels, a 10 minutos en autobús o 20 minutos en tren de la ciudad.
Camino de Santiago del Palatinado, Ruta del Norte. Este recorrido de 150 kilómetros por el Palatinado renano consta de seis etapas. Comienza en la antigua ciudad romana de Speyer y llega hasta la abadía de Hornbach, un monasterio del siglo VIII que ahora funciona como hotel de 4 estrellas.
Cómo llegar: Vuela a Fráncfort o Stuttgart y toma un tren a Speyer. El inicio del Camino se encuentra junto a la catedral, en la plaza principal de Speyer.
Camino de Santiago de Brandemburgo. En la Edad Media, una rama popular del Camino de Santiago comenzó en Berlín, mucho antes de que la ciudad se convirtiera en una importante capital europea. Ahora, los excursionistas pueden recorrer la ruta de 212 kilómetros del Camino desde Berlín hasta Tangermünde, una caminata relativamente llana y asequible que atraviesa pequeños pueblos históricos y pintorescos paisajes.
Cómo llegar: Para comenzar el Camino de Brandemburgo, se puede volar a Berlín y atravesar la ciudad en tren hasta la estación de Alexanderplatz. La peregrinación comienza en la gran plaza situada sobre la estación.
Los viajeros aventureros pueden seguir el Camino de Santiago desde Alemania hasta Santiago de Compostela, en España, o elegir un tramo del sendero en función de su resistencia atlética, la distancia y los lugares de interés histórico que deseen visitar. Al igual que el Camino Francés, estos recorridos deben ser realizados por viajeros que se sientan cómodos caminando distancias diarias de 16 a 24 kilómetros. Sin embargo, muchos de los senderos de Alemania discurren paralelos a rutas de transporte público que pueden utilizarse como plan alternativo. Muchos excursionistas alemanes optan por dividir las rutas de peregrinación en tramos de tres días o una semana, regresando cada año para completar otro tramo.
(Relacionado: Las 20 mejores rutas de senderismo alrededor del mundo)
Lugares históricos que ver en el Camino de Santiago
Antes de su unificación en 1866, Alemania era un mosaico de regiones con diferentes culturas, dialectos, religiones y paisajes. Barbara Massion, miembro del comité ejecutivo de la Sociedad Jacobea Alemana, cree que los Caminos alemanes son vías de exploración. Dice: "Es una forma estupenda de descubrir la diversidad de Alemania... debido a todos los pequeños condados, ducados y reinos que en el siglo XIX se unieron para formar Alemania, hay muchos lugares históricos por descubrir".
Algunos de los lugares históricos más importantes de los tres Caminos de Alemania son:
Castillo de Stolzenfels, Coblenza. El príncipe-obispo de Tier construyó la fortaleza medieval original en el siglo XIII, que más tarde se transformó en palacio. Marca el inicio del Camino del Mosela. Visítalo antes de comenzar tu peregrinación para explorar el interior del castillo y su cuidado jardín.
Abadía benedictina de San Matías, Tréveris. Este es el punto final del Camino del Mosela en Tréveris. Aquí podrás visitar la tumba del apóstol San Matías, el único enterrado en Alemania.
Catedral Imperial de Espira. Las rutas norte y sur del Camino del Palatinado comienzan en Espira, ciudad situada a orillas del Rin y fundada por el Imperio Romano. La majestuosa basílica del siglo XI de la ciudad sirvió de sepultura a ocho emperadores alemanes.
Blieskastel Gollenstein. Aunque no está directamente relacionado con la tradición jacobea, este extraño monolito de 4000 años de antigüedad se encuentra en la ruta norte del Camino del Palatinado. Se cree que es obra de un culto prehistórico y fue destruido por los nazis y reconstruido en la década de 1950.
Castillo de Eltz, en el bosque de Eltz. Este castillo bien conservado, situado a unos 30 kilómetros en el Camino de Brandeburgo, se terminó de construir en el siglo XII d.C. bajo el Sacro Imperio Romano Germánico. Hoy en día, es propiedad de una parte de la familia noble alemana conocida como la Casa de Eltz.
La Columna de la Victoria de Hakenberg. La Vía de Brandeburgo pasa junto a la Columna de la Victoria de Hakenberg, un monumento de 35 metros de altura construido a finales del siglo XIX en honor a la victoria de Brandeburgo sobre Suecia en la batalla de Fehrbellin en 1675. Puedes subir a la plataforma de observación de la columna para disfrutar de unas vistas panorámicas del bosque circundante.
Zanny Merullo Steffgen es una periodista de viajes independiente afincada en Colorado (Estados Unidos).
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.
