¿Qué opinan los nutricionistas de las 'girl dinners' que han invadido las redes sociales?

Imagínate esto: estás solo en casa y se acerca la hora de cenar. Coges una caja de galletas del armario, aceitunas, zanahorias tiernas y restos de falafel de la nevera.

Podrías llevar tu obra maestra a la mesa, pero ¿para qué molestarse? Hay algo satisfactoriamente perverso en comérselo con los dedos directamente en la encimera de la cocina. En total, la comida lleva cinco minutos, un plato, sin utensilios. Amigo mío, acabas de hacerte una "cena de chicas" o, tal y como se ha popularizado en redes sociales, una girl dinner.

Lo que antes era una tradición solitaria y tímida se ha convertido en un fenómeno viral en Internet gracias a Olivia Maher, ayudante del producción de televisión estadounidense que bautizó el fenómeno en un TikTok publicado en mayo.  

Definida como una suerte de plato de degustación de "elige tu propia aventura", la cena de las chicas puede incluir cualquier cosa (y a menudo lo incluye todo), desde salsa de manzana y salami hasta Cheetos y guacamole. La tendencia ha acumulado casi 1000 millones de visitas en TikTok, donde los usuarios han empezado a compartir sus propias creaciones y parodias absurdas.

Dejando a un lado el revuelo de las redes sociales, ¿es posible sacar algo en claro de esta tendencia? Expertos en alimentación opinan sobre las posibles ventajas y desventajas de esta comida rápida y poco exigente, y lo que revela sobre nuestra relación con la comida y entre nosotros.

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¿Son beneficiosas para la dieta las girl dinners?

Para muchas personas, como la nutricionista Alissa Rumsey, el concepto de "cena de chicas" o  girl dinner resulta muy familiar.

"Lo primero que pensé fue: '¿Por qué se llama 'cena de chicas'?", comenta, y sigue; "yo lo llamo 'comida de snacks' porque es algo que hago mucho. Es algo de lo que hablo con muchos de mis clientes. Creo que puede ser una opción estupenda".

Como sugiere Rumsey, hay algunos beneficios potenciales de este tipo de comidas basadas en tentempiés. Por un lado, las porciones ligeramente más pequeñas antes de acostarse podrían ser algo positivo.

"Es realmente mejor desde el punto de vista nutricional comer la comida más copiosa al mediodía y una comida más ligera por la noche", dice Kima Cargill, profesora de psicología que se centra en la alimentación y la nutrición en la Universidad de Washington, Tacoma (Estados Unidos). Señala lugares como España y Alemania, donde es habitual ingerir la mayor parte de las calorías del día en el almuerzo.

"Muchas culturas se limitan a comer sobras o embutidos, o sopa y pan o algo parecido para cenar", explica. "Lo cual, desde el punto de vista de la digestión, es mucho mejor".

Rumsey está de acuerdo en que ingerir una comida copiosa inmediatamente antes de meterse en la cama puede exacerbar el reflujo ácido o dificultar conciliar el sueño. Pero, añade, en lo que se refiere al tamaño de las comidas y a los horarios, no hay una respuesta única y puede variar mucho de una persona a otra y de un día para otro.

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La liberación (y la ansiedad) de comer lo que queramos

La girl dinner ofrece una alternativa a las comidas tradicionales, que requieren mucho trabajo, dice Rumsey. El concepto normaliza "que podemos comer una variedad de alimentos, que podemos comer alimentos precocinados, que podemos comer platos preparados".

Y, a diferencia de otras modas alimentarias y dietéticas más prescriptivas, la cena de chicas puede fomentar hábitos alimentarios más sanos al animar a la gente a escuchar y seguir sus antojos. Cada vez hay más estudios que demuestran que existe una estrecha relación entre la alimentación intuitiva y la salud física y mental.

"Puedo hacer lo que quiero en este momento. Y no tengo que pensar en mi familia ni en nadie más", afirma Rumsey. Las mujeres suelen asumir el papel de cuidadoras del hogar, además de todas las demás responsabilidades de la vida diaria. La girl dinner puede ser una celebración de la libertad, aunque sólo sea por una comida, de esa labor doméstica, añade Rumsey.

Es importante tener en cuenta que "para mucha gente, la comida tiende a ser una de las cosas que podemos controlar en nuestras vidas", dice Rumsey. La gente suele fijarse en la comida para hacer frente a la ansiedad en momentos de incertidumbre (por ejemplo, una pandemia mundial), lo que puede derivar rápidamente en dietas poco saludables, advierte.

La tendencia también ha levantado ampollas por lo que algunos argumentan que es un apoyo a los aperitivos bajos en calorías en porciones pequeñas, a veces insustanciales. Mientras que algunos de estos tentempiés incluyen desde panecillos de pizza hasta sopas sustanciosas, otros incluyen poco más que unas fresas y un huevo duro.

"Mi mayor preocupación con esto es que muchas de estas 'cenas de chicas' que vemos en las redes sociales no tienen suficiente comida, lo que puede tanto promover como normalizar la alimentación desordenada y la infraalimentación", dice Rumsey.

Su consejo: evita y deja de seguir a cualquier creador de contenidos que te haga sentir culpable o avergonzado. Aunque un vídeo no trate explícitamente sobre la pérdida de peso, es difícil no ver la ingesta diaria de alimentos de una persona como una guía para parecerse a ella. Pero lo que funciona para ellos puede no funcionar para ti.

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Cómo preparar una "cena de chicas" saludable

En general, una comida sana debe incluir una mezcla de hidratos de carbono, grasas y proteínas, coinciden los nutricionistas. 

"¿Galletas, queso y un par de zanahorias? No hay nada malo en ello", dice Marion Nestle, catedrática emérita de nutrición, estudios alimentarios y salud pública de la Universidad de Nueva York. "Si los tentempiés son una mezcla de alimentos reales (lo que significa que no están enormemente procesados, ni son comida basura), tienen calorías equilibradas y contienen algunas plantas, entonces son una comida".

Rumsey también buscaría el queso para acompañar galletas saladas o una baguette, algunas verduras crudas para mojar en hummus o tzatziki, y una manzana u otra fruta fresca. Los embutidos, los frutos secos y las semillas o los garbanzos secos también pueden ser una buena fuente de proteínas, afirma.

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Rumsey hace especial hincapié en los carbohidratos, que echa en falta en muchas de las girl dinners que ha visto como tendencia en TikTok. Tanto desde el punto de vista de la energía como de la satisfacción, dice, "puedes, y de hecho deberías, tomar carbohidratos en cada comida".

Y no escatimes en las porciones. Como regla general, dice, una comida de tamaño saludable debe llenar casi todo un plato.

En última instancia, subraya Nestle, la salud alimentaria es realmente una cuestión de crear hábitos alimentarios saludables a lo largo del tiempo, no en una sola comida. En otras palabras, no hay nada malo en permitirse una cena ocasional de patatas fritas, helado y vino, siempre que no se convierta en una rutina nocturna.