¿Quieres irte de vacaciones con tu mascota? Estos consejos te pueden ayudar

Los gatos y los perros no son solo mascotas. Estas adorables criaturas de cuatro patas se han convertido en nuestros compañeros y confidentes más cercanos, y 8 de cada 10 dueños en España los consideran un miembro de la familia y prácticamente la mitad de los hogares españoles conviven con un animal. 

Esto es un fenómeno muy extendido en distintos países del mundo por lo que no es de extrañar que más dueños de mascotas quieran llevar a sus amigos peludos cuando viajan, incluso durante las vacaciones. En respuesta, la industria de viajes ahora está desplegando la alfombra roja para huéspedes humanos y  animales, con ofertas que van desde paquetes de hotel que admiten mascotas hasta vuelos diseñados específicamente para perros. 

"Ha habido un claro aumento en los viajeros que buscan llevar a sus mascotas para el viaje y no están escatimando en gastos", dice LaDell Carter, un asesora de viajes de lujo con sede en Baltimore (Estados Unidos) y fundadora de Royal Expression Travels. "Ya no es solo un nicho de mercado, es una tendencia en toda regla", señala.

Si necesitas consejos que te ayuden a tomar la decisión correcta de llevar a tu mascota contigo o no, y buscas consejos para mantenerla feliz y saludable mientras viajas durante las vacaciones o un próximo viaje, los expertos en animales y viajes ofrecen algunas orientaciones.

Pon el bienestar de tu mascota en primer lugar

Mucho antes de comenzar a redactar una lista de equipaje, considere primero el bienestar de su mascota. Aunque puede estar emocionado ante la perspectiva de llevar a su perro o gatito de viaje, es posible que su mascota no sienta lo mismo, y viajar podría ser perjudicial para su salud. Esto es especialmente cierto para las mascotas mayores o aquellas con problemas médicos existentes. Usted es quien mejor conoce a su mascota, pero siempre es una buena idea ponerse en contacto con su veterinario, dice Lilian Wong, veterinaria e instructora de habilidades clínicas en la Facultad de Medicina Veterinaria Carlson de la Universidad Estatal de Oregón (Estados Unidos).

Más allá de la salud de tu mascota, piensa en sus preferencias y personalidad. ¿Es un animal hogareño y disfruta con la rutina, o más bien un ser social al que le encanta explorar? "Realmente depende del animal. Algunos animales tienen un espíritu aventurero y les encanta viajar, mientras que otros no", dice Wong.

Ciertos tipos de viajes también se prestan mejor para llevar mascotas que otros, por ejemplo, una escapada de fin de semana de camping frente a un viaje de negocios internacional. Visualiza el viaje completo, desde el momento en que te vas de casa hasta el momento en que regresas, desde la perspectiva de tu mascota.

(Relacionado: ¿Afecta la personalidad de los dueños a la personalidad de sus mascotas?)

Distingue cuándo viajar sin tu mascota

A veces, la decisión correcta puede ser viajar solo. Si sabes que viajar hará que tu mascota se sienta incómoda o que el viaje simplemente no será apto para mascotas, considera contratar a un cuidador de mascotas o reservar una residencia para mascotas (si viajas durante los periodos vacacionales, haz este tipo de arreglos lo antes posible, porque tienden a llenarse rápidamente).

Wong recomienda anotar una lista de pros y contras: "Muchas veces, los dueños de mascotas cariñosos tienen las mejores intenciones, pero viajar puede ser estresante para algunos animales. Es posible que los animales no entiendan todas las imágenes y sonidos de un avión o de una ciudad nueva".

Considere el modo de viaje

Si has decidido llevar a tu mascota, la siguiente decisión es cómo llegar a tu destino deseado. Si es posible, Wong recomienda viajar por carretera. "Puedes tomar tantos descansos como tú y tu mascota necesitéis. Puedes conducir hasta un hospital veterinario cercano si hay una emergencia médica. Cuando viajas en avión, no tienes esa flexibilidad", dice.

Conducir no siempre es posible o práctico, por lo que podrías considerar volar. Pero los viajes aéreos para animales que no son de servicio pueden ser complicados, ya que cada aerolínea tiene sus propias reglas y requisitos, y esas reglas también pueden variar según los destinos de salida y llegada, el clima, el tipo de animal o raza, la edad y el estado de vacunación de la mascota y más.

Por lo general, a menos que su mascota sea lo suficientemente pequeña como para caber en un transportín debajo del asiento frente a usted durante todo el vuelo, tendrá que volar en la bodega de carga del avión. "Esto es un factor decisivo para muchos [dueños de mascotas]", dice Brandi Munden, portavoz del American Kennel Club.

Si vuelas al extranjero, también tendrás que informarte sobre las leyes locales de importación de animales. Muchos requieren que las mascotas se pongan en cuarentena, por lo que, dependiendo de la duración de su estadía, es posible que no tenga sentido traer a su mascota. En la Unión Europea, es necesario un pasaporte de mascotas (que se consigue en el veterinario habitual). Además, la mayoría de las aerolíneas solo pueden acomodar a un puñado de mascotas por vuelo, así que reserve con anticipación y llame para asegurarse de que haya un lugar para su mascota.

Si te lo puedes permitir, otra opción es volar en privado o semiprivado, que Carter recomienda a todos sus clientes. Este modo de viaje ofrece "la máxima tranquilidad", dice. "Su mascota puede sentarse en su regazo o incluso a veces deambular libremente por la cabina, sin preocuparse por las jaulas, las restricciones de tamaño o los cambios de última hora en la puerta".

Un puñado de aerolíneas, entre ellas Bark Air y K9 Jets, ofrecen chárteres privados de pago por asiento diseñados específicamente para mascotas y sus dueños. Por si parte, las compañías de jets privados como Jets de red y VistaJet también estarán encantadas de llevar mascotas. Pero ten cuidado: estos vuelos no son baratos, ya que suelen costar varios miles de dólares por trayecto. Los vuelos chárter privados, que tienden a ser más asequibles que un avión totalmente privado, también solo vuelan ciertas rutas.

(Relacionado: Muchas mascotas exóticas sufren o mueren en tránsito)

Planifica un itinerario que admita mascotas

Llegar al destino es solo una pequeña parte de la planificación de un viaje que admite mascotas. También tendrás que pensar en el alojamiento, la logística, la dinámica social y otros factores una vez que llegues. "Ten en cuenta si vas a poder lidiar con la responsabilidad adicional de cuidar a tu mascota mientras viaja", dice Munden.

Hazte estas y otras preguntas:

• ¿Tu hotel o alquiler vacacional admite mascotas? Y, si es así, ¿tienen alguna tarifa o regla especial? Muchos hoteles solo permiten un cierto número de mascotas por habitación, y algunos tienen restricciones de raza. Otros prohíben que las mascotas se queden solas en las habitaciones, lo que significa que deberás llevarte a tu mascota contigo todo el rato.
• ¿Qué vas a hacer durante el viaje y cómo de apto es el destino para las mascotas? ¿Tu mascota pasará todo el día encerrada en un lugar extraño mientras estás fuera o podrás llevarla contigo a tiendas, restaurantes y actividades?
• Si te quedas con la familia, ¿tienen una configuración que sea propicia para las mascotas (y, lo que es más importante, a tu familia incluso le gustan las mascotas)? ¿Cómo reacciona tu mascota cuando está con los niños u otros animales? 
• Si tu mascota tiene un problema médico, ¿dónde está el veterinario más cercano y cómo llegarás allí?

Preparación para el viaje

Una vez que hayas finalizado los detalles, tómate el tiempo suficiente para prepararte para un viaje apto para mascotas. Si viajas al extranjero, es probable que necesites encontrar y visitar un veterinario quién puede firmar los certificados de salud requeridos, dice Wong. Este proceso puede llevar semanas o meses, así que comience temprano. "Muchos dueños de mascotas no se dan cuenta de cuánta planificación anticipada está involucrada", dice.

Además de incluir tus pertenencias, recuerda dejar espacio para las necesidades de tu mascota, dice Munden. Esto incluye alimentos, chuches, medicamentos, correas, arneses o collares, platos de agua, camas para perros, juguetes, arena y cajas de arena y cualquier jaula o transportín. También deberías llevar una copia impresa o digital de los registros de vacunación de tu mascota, así como cualquier documentación requerida para viajar con una mascota, como el resguardo del seguro de responsabilidad civil.

Especialmente si esta será la primera vez que viajan, es útil familiarizar a su mascota con la situación que se avecina. Si has comprado un nuevo transportín para mascotas, por ejemplo, empieza a usarlo en casa. Antes de un viaje por carretera, dedica un tiempo a conducir para que tu mascota se sienta cómoda en el coche. Una vez que llegues, dales algo de tiempo para que se aclimaten y deshaz sus mantas o juguetes favoritos de inmediato para ayudar a que el espacio se sienta más como en casa, dice Munden. Asegúrate también de que el espacio sea a prueba de mascotas y, en el caso de los perros, tenga siempre a mano bolsas de caca. "Bloquea cualquier área a la que no quieras que accedan. Sé respetuoso limpiando los desechos de tu mascota", agrega Munden.

(Relacionado: Así es el mundo según tu gato)

Sé flexible

Una frase común que suelen decir los profesionales de los viajes: "No te olvides tu paciencia". Este adagio es especialmente cierto cuando se viaja con mascotas, que son criaturas vivas que respiran con mentes propias. Emprende el viaje con la mentalidad de que al menos una cosa saldrá mal (o al menos no exactamente como esperabas) y siempre ten un plan de reserva. Establece tus expectativas adecuadamente para que no te frustres o decepciones e investiga más de lo que crees que es necesario.

Y si no quieres dejar nada al azar, Carter recomienda trabajar con un asesor de viajes. Ella explica: "Nos aseguramos de que toda la logística se maneje, para que todo lo que queda sea disfrutar del viaje juntos.”