Nueve experiencias imprescindibles en la región de las Marcas italianas

Situada en el centro-norte de Italia, las Marcas es la sexta región más pequeña del país y cuenta con 1,5 millones de habitantes. Ni siquiera sus destinos más conocidos (Urbino, Ascoli Piceno, Pesaro, Ancona y el salvaje Parque Nacional de los Montes Sibilinos) resultan familiares a oídos de la mayoría de los viajeros.

Sin embargo, esta región infravalorada alberga justo el tipo de vistas y experiencias que la gente busca en Italia: impresionantes paisajes de montaña y bulliciosos complejos turísticos de playa, sabrosa cocina regional y vinos embriagadores, importantes centros artísticos e históricos, y encantadoras ciudades pequeñas donde los residentes siguen superando en número a los turistas.

En resumen, si las Marcas aún no están en tu radar de viajes futuros, quizás haya llegado la hora de que amplíes tus opciones. A continuación te contamos cuáles son los mejores lugares y experiencias de las Marcas (o, en italiano, Marche), compartidos con nosotros por expertos que conocen y aman la región.

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1. Sumérgete en el Renacimiento en Urbino

Bajo el mecenazgo del famoso duque Federico da Montefeltro, Urbino fue uno de los centros más importantes del arte, la literatura, la arquitectura y el humanismo durante el Renacimiento italiano. Hoy, parece un poco aletargada y remota. Aun así, su núcleo histórico, increíblemente bien conservado, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga el gran Palacio Ducal (no te pierdas el studiolo del Duque, una maravilla de incrustaciones de madera). También alberga la Galleria Nazionale delle Marche (Galería Nacional de las Marcas), la casa de la infancia de Rafael, y calles y plazas llenas de ambiente con majestuosos edificios de ladrillo. Aquí encontrarás fácilmente suficientes cosas que hacer como para llenar la agenda durante varios días.

2. Adéntrate en lo salvaje en el Parque Nacional de los Montes Sibilinos

El Parque Nacional de los Montes Sibilinos, que abarca 800 000 hectáreas y se extiende entre las Marcas y Umbría, cuenta con algunas de las montañas más altas de los Apeninos y ofrece paseos a pie, en bicicleta de montaña y a caballo. "Es una de las zonas más encantadoras y menos conocidas de toda Italia", dice Mark Fayers, que (con su esposa Sarah Topps) dirige The Hideaway, un grupo de casas rurales de alquiler con cocina en la cercana Amandola. Fayers continúa hablando de la belleza natural del parque: "En primavera, las orquídeas silvestres, los narcisos y las peonías proporcionan una alfombra impresionante en Maddalena y, en verano, puedes refrescarte en un arroyo cristalino en una excursión por la Gola Dell'Infernaccio" (o Garganta del Infierno, que es mucho más bonita de lo que suena).

3. Explora la menos conocida Ascoli Piceno

Aunque a menudo es tachada de ciudad provinciana poco conocida, según la escritora de viajes Valerie Fortney, Ascoli Piceno es capaz de ofrecerte todo, excepto multitudes. "Llamada 'la ciudad de las cien torres', es quizás más resplandeciente que San Gimignano, y esta belleza del sur de Le Marche impresiona con su reluciente travertino, sus iglesias impregnadas de arte, sus vestigios romanos, sus palazzi renacentistas y una plaza considerada una de las más bellas de Italia", afirma. El centro histórico de Ascoli tiene un ambiente deliciosamente acogedor, con el Caffè Meletti en la grandiosa Piazza del Popolo como parada obligada para quienes visitan la ciudad por primera vez. "Tómate una copa de vino y unos stuzzichini (aperitivos), como las famosas olive all'ascolana (aceitunas fritas), y disfruta del elegante ambiente y la historia del lugar mientras observas a la gente en la plaza".

4. Degusta la abundante comida regional de Le March

Los bosques de robles y abedules de Las Marcas son célebres criaderos de trufas negras y blancas que, según la época del año, son recolectadas con avidez por expertos truficultores (y sus sabuesos de agudo olfato, claro). "Tenemos la suerte de contar con muchos agriturismi (granjas) locales excelentes donde las delicias caseras incluyen trufas encontradas en la zona", dice Fayers, que se sirven de varias formas, incluida la pasta casera. Fayers también menciona las citadas aceitunas all'ascolana como una de las especialidades regionales más conocidas. "Son originarias de Ascoli Piceno, pero se encuentran en toda Las Marcas". También es fan del maialino o cerdo asado a fuego lento hasta que está tierno y suculento.

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5. Restaurantes con estrella Michelin en lugares insólitos

Puede que la pasta, las carnes y las aceitunas fritas sean las especialidades de Las Marcas, pero eso no significa que haga falta aventurarse a Roma o Milán para degustar platos más sofisticados. "Los amantes de la buena mesa acuden en masa a Uliassi, el único restaurante de Le Marche con tres estrellas Michelin", explica Chantelle Kern, que dirige con su marido Giovanni Dagostino The Italian on Tour, una empresa de viajes gastronómicos y vinícolas especializada en Las Marcas. "Además, año tras año aparece en el circuito de los 50 Mejores Restaurantes del Mundo, así que es un auténtico destino de experiencia gastronómica".

Il Tiglio, galardonado con una estrella Michelin, está escondido en un pueblecito de los montes Sibillini. "Es muy discreto cuando llegas, pero te sorprenderá y te encantará su precioso restaurante, su delicioso menú degustación y la profesionalidad de su personal. Sirven sus verduras y hierbas de cosecha propia y carnes, caza y trufas de origen local".

6. Compra zapatos y artículos de cuero italianos

Si entre tus planes de viaje está comprar auténticos artículos "Made in Italy", has llegado a la región adecuada. Más de la mitad del calzado italiano está fabrica en Las Marcas, con talleres y tiendas outlet desde Civitanova Marche hasta Sant'Elpidio a Mare y Montegranaro. Otro lugar recomendado para comprar es Tod's & Hogan outlet justo al lado de la SS77 o Il Castagno Brand Village al otro lado de la calle, donde puedes encontrar una gran variedad de tiendas outlet italianas.    

7. Descubre un peculiar templo y una inmensa gruta

"Uno de los lugares más surrealistas y serenos para visitar no sólo en Italia, sino también en Europa, es el Templo de Valadier", según afirma la escritora de viajes Laura Itzkowitz, afincada en Roma. "Es una pequeña capilla octogonal construida en la boca de una cueva cercana al complejo de las cuevas de Frasassi. Cerca de allí pueden visitarse las cuevas, uno de los mayores sistemas cavernarios de Europa, descubierto por completo en 1971". Las cuevas tienen senderos iluminados y barandillas, pero sólo se puede acceder a ellas mediante visitas guiadas, que duran unos 75 minutos.

8. Saborea un vino exclusivo de Marche

Elaborado con uvas Montepulciano (y, a veces, Sangiovese) cultivadas únicamente en las laderas del Monte Conero, el Rosso Conero es un tinto afrutado, aromático y rico en taninos que sólo se produce en un pequeño rincón de Le Marche. Moroder es una de las bodegas con más historia de la zona. Su Dorico Conero Riserva ayudó a situar a esta bodega de 200 años de antigüedad en el mapa enófilo moderno. La pintoresca Strada del Vino Rosso Conero conecta las bodegas de la Riviera del Conero.

9. Descansa en una playa con bandera azul

En la costa de Las Marcas hay 16 playas con Bandera Azul, concedida por la limpieza y la calidad del agua. La mayoría se concentran desde el sur de Ancona hasta la frontera con los Abruzos. La costa del Conero, donde el Parque Regional del Conero alberga numerosas playas vírgenes, a algunas de las cuales sólo se puede llegar haciendo senderismo o en barco. Los amantes de las actividades al aire libre pueden recorrer el Passo del Lupo, que atraviesa todo el parque. Más al sur, San Benedetto del Tronto ofrece la experiencia playera italiana por excelencia.

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Cómo desplazarse

Los trenes con origen en Bolonia (donde se encuentra el aeropuerto Guglielmo Marconi, de tamaño medio) paran en las principales ciudades de la costa adriática de Las Marcas. A Urbino se puede llegar en coche o con el servicio de autobús Adriabus desde Pesaro. A Ascoli Piceno se puede llegar en una combinación de trenes y autobuses desde Ancona, aunque un coche resulta práctico para explorar los pequeños pueblos dentro y alrededor del Parque Monti Sibillini.  

Dónde alojarse

Hay varios hoteles modestos en el centro de Urbino, así como algunos más lujosos, como el Palazzo Giusti Suites and Spa, de 5 estrellas, con suites en las habitaciones restauradas de un palacio renacentista y un spa y piscina en la planta sótano, que aún conserva restos de ruinas romanas. En un día frío y lluvioso en Urbino, pudimos disfrutar de una memorable comida marquesana en La Trattoria del Leone.

Cerca de Amandola y del Parque Nacional de los Montes Sibilinos, los huéspedes del Hideaway pueden disfrutar de cielos estrellados sin contaminación lumínica, o dirigirse a restaurantes sencillos donde la comida, el vino y la clientela son locales.

Ascoli Piceno es un buen punto de partida para explorar Las Marcas, y el Albergo Sant' Emidio es un cómodo hotel de categoría media situado en el centro histórico de la ciudad, en un palacio del siglo XVII. A pocas manzanas, el Palazzo dei Mercanti es un hotel balneario de más categoría ubicado en un antiguo convento.