Los insólitos orígenes históricos de Eurovisión
El concurso anual de canciones nació tras la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo uno de los pocos esfuerzos paneuropeos capaz de aunar a todas las naciones.
¿Qué es campechano, pegadizo y cargado de angustia internacional? Si has respondido "el Festival de Eurovisión", tienes razón. Desde la década de 1950, el concurso anual de canciones ha enfrentado a intérpretes europeos (y a sus seguidores) en su lucha por el primer puesto. Pero este espectáculo tan disputado e inmensamente popular, que este año se espera que atraiga a la friolera de 162 millones de espectadores, no siempre ha sido lo que es hoy. De hecho, el festival multinacional de la canción tiene sus raíces en la destrucción de Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
El Congreso de Viena capturado por el pintor Jean-Baptiste Isabey en 1815. El congreso implicó a numerosas naciones europeas que se reunieron a lo largo de dos años para determinar el futuro del Viejo Continente en la era post-napoleónica.
¿Qué es Eurovisión?
Las reglas del concurso y los participantes han evolucionado con el tiempo, pero el concurso de la canción de Eurovisión tiene una constante: la música. Los países presentan una actuación en la que se interpreta una canción original elegida por el proceso que quieran, y después enfrentan a sus artistas con los representantes de las otras naciones en una serie de semifinales en vivo.
El proceso se culmina en una gran final donde las actuaciones de las "Cinco Grandes" naciones - Alemania, Italia, España, Francia y Reino Unido- junto con el país anfitrión compiten entre ellos y contra los artistas que han superado las rondas previas. En las semifinales, los países participantes dan dos tipos de puntos: uno de los espectadores de esa nación y otro de un panel de expertos de la industria musical. En la final cuentan los puntos de todos los países participantes y de los espectadores de todo el mundo. La actuación ganadora vuelve a interpretar su canción y se llave el título de ganador de Eurovisión de ese año.
Eurovisión no da muchos privilegios al país ganador además de un micrófono de cristal a modo de trofeo, derecho a presumir y la oportunidad de organizar la competición del año siguiente. Pero los millones de espectadores que se reunen en bares, televisores de sus hogares y retrasmisiones por Internet para apoyar a su favorito y abuchear a los contrincantes, el campechano concurso es algo que HAY que ver. Este año, 37 naciones se reunen en Malmö, Suecia.
Cooperación internacional y música
El historiador Dean Vuletic rastrea los orígenes de Eurovisión hasta el Congreso de Viena de 1814-15, que reconfiguró Europa tras las guerras napoleónicas. Tras asistir a las sesiones de los tratados multinacionales, los asistentes tuvieron muchas oportunidades de disfrutar de la música y el baile (como curiosidad, el vals fue tan popular en el Congreso que provocó una moda internacional de valses). Los conciertos, bailes y actuaciones musicales en la corte real austriaca y organizados por distintas naciones que visitaban Viena se acompañaban fueron acompañados de la fundación de nuevas organizaciones intergubernamentales que florecieron a raiz de los acuerdos multinacionales del Congreso. Esta nueva cooperación continental que allanaron el camino a los grupos que supervisaban el nuevo campo de la telegrafía y, con el tiempo, de la radio. En 1925, un grupo conocido como la Unión Internacional de Radiodifusión (IBU) ayudó a regular y difundir la radio por Europa y el mundo.
Unos soldados alemanes escuchan un discurso de Hitler en noviembre de 1942. La alianza de emisión prebélica conocida como Unión Internacional de Retrasmisión se desintegró después de la Unión Soviética acusara a la organización de amplificar la influencia nazi.
Los soldados aliados evalúan la destrucción de Caen, Francia, en 1944. La red de Eurovisión nació de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial con la misión de compartir emisiones a lo largo de toda Europa Occidental.
Pero la cooperación radiofónica internacional no pudo frenar las mareas de la guerra, y la Segunda Guerra Mundial diezmó la infraestructura europea, la confianza entre las naciones e incluso las fronteras de Europa. El Gobierno soviético consideró que, durante la contienda, la IBU había sido absorbida por los nazis, cuyo famoso uso de la propaganda radiofónica contribuyó al ascenso de Adolf Hitler, e hizo campaña contra la existencia de la organización. Tras luchar por los derechos de voto y unirse en facciones que reflejaban la creciente Guerra Fría, la IBU fue abandonada en 1950. Ese año, 23 países de Europa Occidental se unieron para crear la European Broadcasting Union (EBU) o Unión Europea de Radiodifusión, en español.
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La Unión Europea de Radiodifusión
Una actuación de equilibrismo grabada por las cámaras de la BBC en 1954. Fue uno de los primeros programas emitidos por Eurovisión ese año.
La televisión había debutado en Europa en la década de 1930, pero se consideraba en gran medida una tecnología experimental. Sin embargo, tras la guerra, algunos países empezaron a crear sus propias emisiones de televisión y a soñar con llegar a otras naciones.
Francia y el Reino Unido abrieron el camino: en 1950, una serie de emisiones experimentales a través del Canal de la Mancha demostraron que la televisión podía cruzar fronteras. Los experimentos de Calais fueron el preludio del primer acontecimiento televisado de obligada audiencia: la coronación de Isabel II en 1953. Los europeos occidentales pudieron sintonizarlo gracias a lo que pronto se llamaría la red de "Eurovisión", la red internacional cooperativa de la EBU que resalta los logros culturales de las naciones individuales y se dirige a la audiencia europea en general con deportes y programas de entretenimiento.
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Cantando por la paz
Los miembros de la EBU sabían que no podían depender de las coronaciones para conseguir espectadores. Así que, en una reunión celebrada en 1955, aprobaron un audaz proyecto: un concurso europeo de la canción. El programa seguiría el modelo del Festival de Música de San Remo, en Italia, un concurso televisado que enfrentaba a compositores para elegir la mejor nueva canción italiana, y que fue un éxito. ¿Por qué no intentar un concurso similar en toda Europa?
Una de las actuaciones más famosas que se dio a conocer al mundo a través del festival de Eurovisión fue el grupo sueco ABBA, que ganaron el concurso en 1974.
El artista francés La Zarra interpreta Évidemment durante la Gran Final del Festival de Eurovisión 2023, celebrado en Liverpool (Reino Unido). Las actuaciones de Eurovisión son conocidas por su gran despliegue escenográfico.
Y así, el 24 de mayo de 1956, los europeos occidentales sintonizaron el primer Festival de Eurovisión, celebrado ese año en Suiza. Sólo compitieron siete países: Bélgica, Francia, Alemania Occidental, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Suiza. Los suizos acabaron llevándose el premio gracias a la interpretación de Lys Assia de Refrain, una balada cargada de cuerdas sobre el pasado desaparecido y un amor perdido. Fue un éxito, y Eurovisión se ha celebrado todos los años desde entonces.
"Europa quería dar la espalda a la guerra", explicó la EBU en 2004; "la gente empezaba a viajar de nuevo, a cruzar fronteras, a comerciar. Los intercambios internacionales estaban a la orden del día, y la televisión reflejaba este nuevo ambiente".
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Eurovisión hoy
De hecho, el concurso de la canción ha sido acreditado como una de las primeras, y más potentes, entidades paneuropeas de la posguerra. La cadena de radiodifusión fue bautizada como "Eurovisión" por el publicista de la BBC George Campey, que acuñó el término al intentar reducir el número de letras de un titular sobre la televisión europea. El uso del prefijo "Euro-" y un logotipo con un círculo de estrellas pronto adquirieron un significado más amplio, ya que muchos empezaron a identificarse con la idea de una entidad paneuropea que se elevaba por encima de nacionalismos o conflictos.
Pero Eurovisión no era todo cooperación internacional. Por el contrario, los historiadores afirman que reflejó las tensiones y enemistades de su época, dando lugar incluso a un concurso rival, Intervision, detrás del Telón de Acero. Al principio, se debatió furiosamente si los países de Europa Occidental con dictadores, como España, podían participar, y qué idioma debía usarse en las emisiones. Se criticó que, como al principio sólo participaban naciones occidentales, el concurso no representaba fielmente a Europa en su conjunto (las naciones del antiguo bloque soviético se unieron a Eurovisión tras la caída del Muro de Berlín y el colapso de la URSS).
Algunas naciones utilizaban a miembros de comunidades perseguidas en otras naciones para representar a su país en el concurso. Otras fueron criticados por perpetuar los estereotipos de los países. adoptando posturas políticas, mientras que otras son criticadas por fomentar los estereotipos nacionales. Pero, oficialmente, Eurovisión no fomenta los mensajes políticos. Aun así, en última instancia, el escenario de Eurovisión se convirtió en un lugar donde se libraron guerras culturales sobre raza, sexualidad y nacionalismo.
Y aun así, el concurso perdura, igual que las estrellas y las canciones que ha contribuido a lanzar, desde ABBA, Celine Dion y Julio Iglesias hasta éxitos como 99 Luftballons y Waterloo. Puede que la idea de una Europa unificada sea más difícil de alcanzar que nunca, pero Eurovisión no ha perdido fuelle.
